備長炭より優れもの 阿南竹炭

2001年2月4週号

 

　徳島県阿南市は全国有数のタケノコ産地です。近年中国、台湾、タイなどの国々から安価な缶詰やタケノコが大量に輸入されるようになり、この地場産業が深刻な影響を受けています。地元では缶詰用の需要は落ちこみ、早掘りタケノコだけになりつつあります。採算のとれなくなった竹林のなかには、手入れもされないまま放置されるところが目立つようになりました。良質のタケノコを作るためには親竹の伐採をしなければなりません。しかし伐採した親竹の有効利用はこれまでなされてきませんでした。このままでは竹林そのものが崩壊してしまいます。
　阿南竹炭生産組合、組合長岡川雄洋氏は、もともと家業が竹材業でした。やはり東南アジアからの安い竹材や竹製品の影響を受けていました。そんなおり、京大の野村隆哉先生から竹炭が優れているということを学んだことをきっかけに、1995年５人の組合員で元牛舎を利用して竹炭作りを始められたのです。親竹を伐採できることにより、放置されていた竹林が保全され、さらには里山や地場産業を守ることができるようになったのです。県や市の協力も取付け、新しいJR阿南駅のモチーフに竹炭が形づくられるほどになりました。阿南竹炭組合のような本格的な生産体制は全国にあと数個所あるくらいで、市販の竹炭の多くは、ここのものが形を変えて売られているのです。

阿南竹炭の特徴
≪とくに飲用がおすすめ≫
竹炭は木炭と比べて収炭率が半分で、コストが約３倍かかり、燃料用としては採算がとれず向いていません。
しかし、阿南竹炭には小学校プールの約２倍、約700㎡/ｇ(通常の竹炭300～300㎡/ｇ)の比表面積があり、吸着能力が非常に優れています。これは木炭の３倍、
備長炭の最高級品と比べても2.5倍の比表面積があり、トリハロメタン、農薬、合成洗剤、塩素、臭いなど低分子物質に対する吸着性がとくに優れています。
また木炭と比べて、良質なミネラル分が約５倍も豊富に含まれています。
また水を活性化する力もあり、飲用への使用がとくに優れています。
また原料の供給も４～５年サイクルですので、ウバメガシ(備長炭)と比べて資源の利用度が高いのです。

【　阿南竹酢液　】
タール分が少なく、殺菌性は木酢液の数10倍あります。皮膚科専門医師の臨床例では竹酢液は乾燥性皮膚炎や慢性湿疹、疥癬などの皮膚疾患や、水虫、アトピー性皮膚炎などに効果があることが認められています。また医学専門誌で、糖尿病、慢性肝疾患やステロイドによる副作用の緩和例、便秘の改良、冷え症、更年期障害の症状の緩和などが報告されています。
＜製造工程＞
昔ながらの炭焼き窯を改良した、粘土で作った土窯３基で白炭形式の非常に品質の良い竹炭を生産しています。
①伐採…８～12月に孟宗竹を切出します。
②調材…かさを減らすため竹を割り、コンパクトに結束します。
③気乾…乾燥させます。
④窯内竹材建入…土窯の中へ竹材を入れる。
⑤燻煙熱処理…200℃くらい。３～５日。
縦割れを防ぐため、水蒸気で飽和させながら。
⑥火入れ…熱分解。
→竹酢液採取(80～150℃の煙のみより)。
　その後、１年間静置させ、３層に分離して中間層をとる。
⑦炭化…60～70時間。自発炭化。
⑧昇温加熱・精錬…空気量を増やし、温度を上昇。
後半は大量の空気を導入することによ
り精錬(４～５時間)を行う。
800～900℃。
⑨窯閉め
⑩冷却…５日間
⑪窯出し
⑫加工…板タイプと粒タイプへ

竹炭の利用例
　竹炭は、ときどきよく水洗いして、天日で乾かすと効果がよみがえります。使用期間の目安は毎日使用して３～６ヶ月。ひとつの竹炭で用途の兼用をしないように。

【　平炭タイプ　】
清涼感のあるおいしい水を作る
1,最初、汚れを流水でよく洗って５分間煮沸してください。
洗浄には洗剤を使ってはいけません。
2,水１Ｌに対し、竹炭50g(３～５片)が目安です。
3,なるべく長く浸けておきます。
4,カルキ臭も消え、まろやかなミネラル水になります。
●炊飯に
洗った竹炭を２合に１片(20～30ｇ)程度入れて、ご飯を炊く。このとき上記の水を使用するのがよい。炊き上がり後も竹炭を入れたままにしておく。ジャーなどに保温しても、いやな臭いがしません。
●天ぷら油に
カラリと揚がります。
●米びつの虫除けに
●冷蔵庫の脱臭剤に
100ｇ程度の竹炭を布や網袋に入れて置く。カビ防止、エチレンガスを吸着して、野菜の鮮度保持に。
●金魚鉢に
水がきれいになり、魚に害虫がつきません。
●部屋の脱臭、除湿に
食器棚、洋服ダンス、下駄箱、床の間、トイレ、押し入れ、車、犬小屋のまわりへ200～300ｇ置きます。湿気や臭いに。カビが生えにくくなります。
●床下に
シロアリ発生を抑制します。10kg/㎡敷き詰めます。こういう利用をされるときは10kg単位で扱いますので、特注下さい。
●お花に
花瓶に１～２片入れると、いやな臭いもせず、花がよく水を吸い上げ、活き活きします(花はお湯の中で湯切りするのがよい)。

【　粒タイプ　】
●お風呂に
1,使い始めは流水でよく洗う。もんではいけません。
2,水からでもお湯からでもかまいません。
3,身体がよく温まり、湯冷めしにくく、お肌がツルツルに。
浴槽に汚れがつきにくくなります。
4,竹酢液を30～50cc加えてもよい。
●園芸に
微生物の住処やミネラルの補給に。

湿疹、疥癬などの皮膚疾患や、水虫、アトピー性皮膚炎などに効果があることが認められています。また医学専門誌で、糖尿病、慢性肝疾患やステロイドによる副作用の緩和例、便秘の改良、冷え症、更年期障害の症状の緩和などが報告されています。

他の炭との比較
　竹炭でも阿南竹炭のような土窯のものでなく、工業用製鉄炉や黒炭用の土窯でできた竹炭とは硬度、比重、精錬度など全く違うものです。
また備長炭もピンキリですが、それと比べても有害物質吸着能力やミネラル補給効果が大です。
市販の木炭や木酢液の場合は白アリ退治に使ったヒ素剤がついている建築廃材からのものが安く売られており、問題です。

―文責　西川栄郎―